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L'un des premiers traités de chimie écrits par une femme, avec de très nombreuses recettes cosmétiques

[MEURDRAC (Marie)] La chymie charitable et facile, en faveur des Dames. Par Demoiselle M.M
Paris, s.n., "Se vend ruë des Billettes, & ruë du Plastre proche la ruë S. Avoye, où il y aura pareilles Affiches", 1666
in-12, bas. brune, dos à nerfs orné [Rel. de l'époque], rest., qq. annotations et passages soulignés à l'encre (anc.)
8 000,00 Euros

18 ff.n.ch. pour le titre, l'épître à la comtesse de Guiche, les poèmes, la table des chapitres, l'extrait du privilège et l'avant-propos, 334 pp.
Cioranescu 47375. Manque à Ferguson (cite les traductions allemande et italienne), Duveen (cite l'édition de 1674 et donne par erreur 1656 pour l'originale), Cole (cite la traduction italienne) et Hoefer (cite l'édition de 1665 et la traduction italienne). Aucune édition dans Krivatsy.
Edition originale, très rare, de ce recueil de recettes chimiques et cosmétiques, peut-être le premier ouvrage de ce genre écrit par une femme.
Conçue comme un manuel de travaux pratiques, "La Chymie charitable et facile" enseigne tout ce qui est nécessaire à la préparation des produits de consommation courante, essentiellement dans les domaines de la santé et de la beauté : matériel, techniques, matières premières, tours de main. On apprend ainsi les manières de chauffer, distiller, mélanger toutes sortes de produits naturels pour en faire des médicaments ou des cosmétiques.
Le traité est divisé en six parties exposant successivement : matériel et techniques de distillation, matières premières d'origine végétale (les "simples"), matières premières d'origine animale, minéraux, remèdes et, enfin, "toutes les choses qui peuvent conserver ou augmenter la beauté".
Dès le premier chapitre, nous apprenons que mademoiselle Meurdrac possédait son propre laboratoire, et qu'elle a elle-même expérimenté maintes fois tout ce dont elle parle, surtout lorsqu'il s'agit d'opérations effectuées avec le matériel le plus rudimentaire. Mais notre chimiste n'ignore pas les derniers perfectionnements techniques, tels les "chaudrons appelés Bains Marie dans lesquels on peut faire plusieurs distillations tout à la fois". Les pages 39 à 42 contiennent une nomenclature chimique avec symboles graphiques.
La deuxième partie ravira les amateurs de produits naturels et "bio" : on y traite de romarin, sauge, aromates (et leurs huiles essentielles), eaux distillées de plantes médicinales, de fleurs et de fruits. Il y a même un chapitre sur la vigne. Marie Meurdrac donne les indications thérapeutiques des drogues "simples", ainsi que les modes opératoires pour les fabriquer.
La troisième partie traite des produits confectionnés à partir de matières animales : "huile des os d'hommes", eau de chapon et autres eaux "de chair", extrait de foie de veau ou de rate de boeuf, huiles à base d'oeuf, de miel, de cire, de beurre, de lait, etc.
La quatrième partie est plus strictement chimique : vitriol, esprit de nitre, de soufre, "huile des philosophes", essence de carabé ou ambre, teinture et sel de corail, crocus d'antimoine, vitriol de Mars, de Vénus, sel et huile de Saturne, etc.
La cinquième partie renferme les compositions pour la santé : les recettes sont précises et variées, souvent à base de plantes familières (fenouil, plantain, chélidoine, marjolaine, mélisse), mais il y a des ingrédients plus "exotiques", comme ceux entrant dans la préparation de cette "Eau contre la douleur des oreilles" à base de mastic, d'encens, de myrrhe et de laudanum. On trouve également des remèdes contre les douleurs du crâne et les maux de dents.
La sixième partie, enfin, contient un très grand nombre de recettes pour la confection des cosmétiques. "J'ai ajouté cette Partie à mon Livre en faveur des Dames, affirme la délicieuse chimiste, pour les garantir d'un nombre infini d'accidents qui arrivent en se mettant des choses au visage, dont elles ne savent point les compositions". Produits à base de plantes ou de corps gras, pour traiter le teint ou les rides, protéger du soleil, rougir les joues et les lèvres, blanchir les dents, teindre les cheveux en blond ou "faire le poil noir", favoriser la repousse des cheveux (pommade à base de graisse de poule, huile de chènevis et miel !), etc., etc...
Bon exemplaire de cet ouvrage curieux, quasiment introuvable en édition originale