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DELALAIN (Charles)
Album de 20 photographies sur papier albuminé, la plupart représentant des blessés de 1870, avant et après l'opération de chirurgie faciale
S.l., S.n. (Chez l'auteur), après 1871
in-12 (12 x 15,5 cm.) plein chagrin vert, fermoirs en métal doré [Rel. de l'époque]
Prix sur Demande / Price on Request
10 ff.n.ch., comportant 20 photographies sous marie-louise (6 x 9 cm. environ).
Document exceptionnel, de la plus grande rareté.
Sur les 20 photographies, 12 reproduisent les visages de 6 grands blessés de la guerre de 1870, parmi lesquels le fameux Moreau-Joseph, surnommé "l'homme à la tête de cire". Ces soldats sont représentés avant et après l'opération de chirurgie faciale effectuée par Delalain, ce qui permet d'apprécier les progrès de la chirurgie dentaire et faciale vers 1870. Les portraits, très impressionnants, sont enrichis, sur la marie-louise, de nombreuses notes manuscrites de Delalain décrivant le cas clinique et ses procédés opératoires.
Les autres clichés représentent des prothèses dentaires, des fac-similés de documents imprimés (dont le diplôme décerné à Delalain par l'"Oeuvre internationale"). Le premier est un portrait de Delalain représenté debout devant sa plaque de dentiste, accoudé sur l'un de ses appareils. Au verso des photographies, l'adresse de Duchez, photographe à Paris [Cf. Voignier, p. 89].
Ch. Delalain fut le tout premier chirurgien à opérer des "gueules cassées" de grands blessés de 1870 et à produire leur image photographique. Cet album de photographies est le fruit d'un travail de pionnier dans le domaine de la chirurgie faciale : il ouvre la voie à la photographie médicale systématique de cette discipline, qui connaîtra un spectaculaire développement en 1914-1918. Le procédé décrit et mis en pratique par Delalain est très proche des techniques opératoires du même type exposées au Congrès mondial de chirurgie plastique en 1991 à Paris. La seule trace scientifique imprimée de ces recherches et expériences novatrices est un mince article dont il existe un tiré à part de 9 pp. dans lequels sont reproduits, par la gravure sur bois, quelques portraits de blessés.
Sur Delalain, voir David : Bibliographie française de l'art dentaire, p. 82, et Lemerle, Notice sur l'histoire de l'art dentaire, p. 175 : "De même que Préterre, Delalain confectionna un grand nombre d'appareils de restaurations faciales pour les blessés de la guerre de 1870. Ces appareils ont fait l'admiration du public professionnel, et le Musée de l'Ecole en possède de belles reproductions".
Envoi autographe de Delalain "à Monsieur Falloux" : sans doute le grand homme politique français [1811-1886], ministre de l'Instruction publique en 1848 et qui exerçait, en 1871, une forte influence sur le groupe conservateur de l'Assemblée nationale.
Ce document magnifique est resté inconnu et n'a pas encore fait l'objet d'une publication fidèle
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